Manipulator je automatski radni uređaj koji može oponašati određene pokrete ljudskih šaka i ruku, a služi za hvatanje, pomicanje predmeta ili rukovanje alatima prema utvrđenom programu. Njegove karakteristike su da može dovršiti različite očekivane operacije kroz programiranje, a njegova struktura i performanse kombiniraju prednosti i ljudskih i mehaničkih strojeva.
Manipulator je najraniji industrijski robot i najraniji moderni robot. Može zamijeniti teški rad ljudi na realizaciji mehanizacije i automatizacije proizvodnje i može raditi u štetnim okruženjima radi zaštite osobne sigurnosti. Stoga se široko koristi u proizvodnji strojeva, metalurgiji, elektronici, lakoj industriji i atomskoj energiji.
